Iran Kuno

Kepelbagaian bahasa-bahasa Iran Pertengahan menunjukkan bahawa kepelbagaian bahasa telah ada dalam kalangan penutur terdahulu. Daripada bahasa dan dialek tersebut, hanya tiga bukti langsung secara tertulis yang dapat ditemukan, iaitu:

• Bahasa Avesta, bahasa kitab Avesta dan bahasa liturgis Zoroastrianisme.
• Bahasa Media, bahasa yang dituturkan oleh bangsa Mede.
• Bahasa Parsi Kuno, bahasa asli orang Iran barat daya.[6]

Iran Pertengahan

"Bahasa Iran Pertengahan" dalam sejarah bahasa Iran dinilai bermula pada abad keempat SM hingga abad kesembilan Masihi. Secara linguistik, bahasa-bahasa Iran Pertengahan dikelompokkan kepada dua kumpulan: bahasa-bahasa Iran Barat dan bahasa-bahasa Iran Timur.

Kelompok Barat termasuk bahasa Parthia dan bahasa Parsi Pertengahan sementara bahasa Baktria, Sogdiana, Khwarezmia, Saka dan bahasa Ossetia Lama (Skithia-Sarmatia) tergolong dalam kelompok Timur. Kedua-dua bahasa dalam rumpun Barat memiliki perkaitan linguistik yang rapat. Pada aspek lain, kelompok Timur ialah sebuah kelompok geografi yang memiliki persamaan dengan bahasa Avesta. Bahasa-bahasa Timur banyak ditulis dengan aksara keturunan abjad Aram yang berkembang daripada aksara Aram dalam Wangsa Achaemenid. Bahasa Baktria merupakan pengecualian; bahasa ini ditulis menggunakan abjad Yunani.

Bahasa Persia Pertengahan (Pahlavi) merupakan bahasa rasmi Empayar Sasan di Iran. Bahasa Parsi Pertengahan digunakan dari abad ketig Masihi hingga awal abad ke-10. Bahasa Parsi Pertengahan, Parthia, dan Sogdiana juga digunakan sebagai bahasa tulisan dalam Maniisme.[7]